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Raphael, Günter, ed

Für die Komposition des Weihnachts-Oratoriums bediente sich Johann Sebastian
Bach wie auch bei anderen großen Vokalwerken des Parodieverfahrens, d. h., er
griff auf früher komponierte Sätze zurück (in diesem Fall meist aus den
Glückwunschkantaten BWV 213 und 214) und passte sie kunstvoll dem neuen Text
an. Mit der musikalischen Gestaltung dürfte Bach in der Adventszeit 1734
begonnen haben. Über die erste Aufführung an den Festtagen Ende 1734 und
Anfang 1735 hinaus gelten weitere Aufführungen zu Bachs Lebzeiten als sehr
wahrscheinlich, da das originale, mitunter autographe Stimmenmaterial Spuren
regen Gebrauchs zeigt.