Inhalt:
Ralph Benatzky, Meister der heiteren Muse, hat durch die Operette Im weißen
Rössl Welt-ruhm erlangt. Das am 8. November 1930 im Berliner Großen
Schauspielhaus aufgeführte Singspiel gilt neben der Brechtschen
Dreigroschenoper als das erfolgreichste Theaterstück des 20. Jahrhunderts.
Doch der Komponist mit altösterreichischen Wurzeln war weit mehr als nur der
Schöpfer von Evergreens und spritzigen Chansons. Seine Musik führte die
traditio-nelle Operette an die Schwelle des Musicals.
1884 in Mährisch-Budwitz geboren, sammelte er seine ersten Erfahrungen als
Chanson-schreiber im Wiener Kabarett und feierte mit dem Stück Liebe im
Schnee 1916 im Theater Ronacher einen ersten Operettenerfolg. In den
zwanziger Jahren brachte er mit Karl Farkas und Fritz Grünbaum die Revue ans
Wiener Stadttheater. 1936 führte Zarah Leander sein musikalisches Lustspiel
Axel an der Himmelstür, für das der junge Hans Weigel die Gesangstexte
geschrieben hatte, in eine Erfolgsserie hinein. Mit einer Jüdin verheiratet,
sah sich Benatzky durch die Nazis gefährdet und emigrierte 1940 nach New
York, kehrte aber 1946, ohne an seine europäischen Erfolge anknüpfen zu
können, nach Europa zurück. Und seinem Wunsch entsprechend wurde er 1957 in
St. Wolfgang beigesetzt.
Mit Lehár, Kálmán, Leo Fall und Oscar Straus ging er in die Annalen der
silbernen Operettenära ein. Er öffnete sich amerikanischen Einflüssen und
wurde Experte für Revuen. Er kultivierte das musikalische Lustspiel im
Kleinformat und schrieb dafür die von ihm ausdrücklich so genannten leisen
Chansons.
Bereits an zahlreichen Arbeiten über die Geschichte der Operette
insbesondere über Ralph Benatzky erprobt, unterlegt Fritz Hennenberg seiner
Studie auch diesmal die auto-biographischen Notizen des Benatzkyschen
Tagebuchs und zeichnet quasi mit einer Innen- und Außensicht den aufregenden
Lebensweg des Komponisten nach. Ein komplettes Werkverzeichnis erschließt dem
Leser erstmals das vielfältige Schaffen des Komponisten.